Stazione Concordia

Dome C è un’altura appena percettibile sulla calotta glaciale dell’Antartide, situata a 75° 06′ sud, 123°21′est. E’ distante circa 1200 km dalla costa, a 3230 m di altezza. E’ qui che italiani e francesi hanno portato a termine un’attività scientifica di prim’ordine: la trivellazione profonda del ghiaccio e il recupero delle “carote” estratte, nell’ambito dei programma EPICA. L’attività di trivellazione e, in parallelo, la costruzione della Stazione Concordia è stata supportata da un campo, solo estivo, composto da un insieme di prefabbricati funzionali, containers e tende. L’area totale del campo è 1500 m²; esso può fornire l’alloggio e gli ambienti di lavoro ad una piccola comunità, per lo più multinazionale, di circa 50 persone. L’energia elettrica è prodotta da due generatori diesel da 174 kW ciascuno. L’acqua è ottenuta mediante fusione della neve. Le comunicazioni a grande distanza di voce e dati avvengono per mezzo di terminali satellitari.

Ai margini del campo è stata costruita la Stazione Concordia. Essa è permanente, nel senso che è rimasta aperta estate ed inverno ininterrottamente dal 2005. E’ essenzialmente costituita da due edifici cilindrici (più esattamente prismatici con 18 lati) comunicanti per mezzo di un passaggio coperto. I cilindri hanno diametro di 18.5 metri, altezza 11 metri. L’altezza totale rispetto al suolo (ghiaccio) supera i 14 metri perché ogni struttura, di 200 tonnellate complessive, poggia su sei grandi e robusti piedi di ferro. La lunghezza delle zampe è regolabile per compensare il lento sprofondamento nel ghiaccio. Uno dei cilindri è chiamato silenzioso e l’altro rumoroso in relazione alle attività che vi si svolgono.

Ogni cilindro si compone di tre piani, ciascuno con una superficie utile di 250 m². Vi sono 16 stanze da letto doppie (durante l’inverno diventano singole). Un medico specialista per le emergenze trascorre l’inverno a Concordia, d’estate invece il campo dispone di medico ed infermiere. Anche a Concordia è attivo il tele-consulto. La stazione Concordia insieme alle  unità satelliti ospita ricerche di astrofisica, sismologia, fisica dell’atmosfera e climatologia, biologia e medicina. Il campo adiacente (il cosiddetto campo estivo) non è abitato d’inverno ma rimane comunque agibile per servire da ricovero in caso di emergenza.